es un municipio español de la provincia de Almería, Andalucía. En el año 2011 contaba con 3.835 habitantes.Situada en el valle del Andarax, este pueblo rico en agua se ha conocido como Alhama la Seca, Alhama de Salmerón o Alhama de Almería.
En las calles y en las gentes de Alhama, encontramos siempre el preclaro e ilustrado recuerdo de su hijo más insigne: D.Nicolás Salmerón Alonso (1838 - 1908). En este municipio nació y en él quería morir, si bien un caso de tuberculosis lo alejó hasta Pau (Francia), donde le sorprendió la muerte.
Alhama,
pueblo de agua y pensamiento, agua recogida en la hermosura de sus uvas
y en su Escuela de pintores y pensamiento que desborda la nobleza y
grandeza de sus hijos. Un pueblo que mira al futuro con su entusiasmo y
serenidad tradiconales.
En los alrededores del municipio, hallamos restos prehistóricos (como la necrópolis de la Loma Galera), no obstante en el vecino pueblo de Santa Fe de Mondújar se encuentra el poblado de los Millares.
Hay pruebas evidentes de la existencia de un asentamiento romano, como
atestiguan numerosos hallazgos, sobresaliendo la aparición, en 1984, de
una estatua de mármol de figura femenina, "la Dama de Alhama", encontrada
en las cercanías del manantial hidrotermal. Mismamente, bajo el Frontón
municipal se halló los restos de una imponente villa romana.
Sobre
la cristianización del municipio no existen dudas, pues también se
hallaron restos de lucernarios con el característico Crismón (signo de Jesucristo). Desde antiguo perteneció a la Diócesis de Urci (Pechina).
Sin embargo, el nombre de Alhama viene del árabe "alhamman" que se traduce por "agua sagrada", lo que da a entender la relevancia que tuvo el llamado hoy díaBalneario de San Nicolás que aún se conserva. La existencia de una fortaleza de carácter defensivo (que ocupa un promontorio a unos 50 m de las últimas casas del pueblo y que fue construida sobre un asentamiento de la edad del Bronce), su
enclave estratégico y sus baños termales contribuyeron a dotar de
importancia y prestigio al pueblo. Esta fortaleza, conocida como "Los Castillejos", construida a finales del S. XIII, era el cuartel general del mítico "Señor de Alhama", Azomar. Este árabe osó rebelarse contra el poderoso califa cordobés Abderramán III, muriendo tras una oposición de más de seis años.
Al-Idrisi, famoso geógrafo árabe de la segunda mitad del siglo XII, nos ofrece algunos datos sobre la Alhama ocupada por los musulmanes: " A seis millas de Pechinaestá
Alhama, fortaleza situada en lo alto del cerro. Los viajeros de lejanos
países relatan que no existe en el mundo otra que sea más sólida ni
otro lugar cuyas aguas termales manen a tan cálidas. Desde todos los
puntos cardinales acuden ahí enfermos que permanecen allí hasta verse
aliviados de sus dolencias o completamente curados. Los habitantes de Almería venían
antes a reposar con sus mujeres e hijos. Empleaban allí grandes sumas
en comer, beber y otros placeres y el alquiler de una habitación podía
alcanzar los 3 dinares almorávides al mes. Los cerros que rodean Alhama
son muy ricos en yeso; esa sustancia se extrae, se quema y se transporta
hasta Almería para
ser utilizada en el ensamblaje de las piedras de los edificios y para
enyesarlos. Su abundancia hace que resulte muy económica "
En esta época, y como recoge Luis Mármol de Carvajal en su HISTORIA DE REBELIÓN Y CASTIGO DE LOS MORISCOS DEL REYNO DE GRANADA, la cría de gusanos de seda era
también un floreciente comercio en el municipio. Actualmente, siguen
conservándose centenarias moreras y la cría de estos gusanos, aunque ya
no con fines comerciales, sino como entretenimiento infantil.
Tras la reconquista, el Papa Alejandro VI (1492 - 1503), creó la parroquia de Alhama mediante una Bula del 1 de julio de 1500, concediendo el Señorío a D. Gutierre de Cárdenas y sus sucesores. Desde un principio se consideró miembro de la diócesis de Almería, pero el Arzobispo Hernando de Talavera,
como metropolitano en visita pastoral, incorporó estas tierras a su
Archidiócesis granadina. Tras su muerte, el deán de Almería, D.
Francisco de Ortega se apresuró a tomar posesión de la parroquia el 27 de mayo de 1507, en nombre de su tío el Obispo D. Juan de Ortega (primer obispo almeriense tras la reconquista y que nunca se dignó a pisar su diócesis). Sin embargo, todas las parroquias pertenecientes al Señorío de los Cárdenas, incluida la de Alhama, continuó siendo parte de la Archidiócesis de Granada. Hasta 1953 no volvió Alhama a ser parte de su primitiva diócesis almeriense, siendo su primer obispo D. Alfonso Ródenas (se hizo cargo de la Diócesis entre 1947 y 1966).
El
levantamiento morisco de 1568 acabó con la vida de los cristianos de
Alhama, a cuya cabeza estaba el beneficiado don Juan Luque. Todos se
refugiaron en el torreón de los PP Agustinos de Huécija (que aún se conserva). Como
los moriscos no podían llegar a ellos por la fortaleza de la torre,
tomaron el piso bajo y levantaron una gran hoguera, martirizándolos a
todos de esta cruel manera. La Guerra Civil Española (1936 - 1939) no se cobró ningún mártir, pues el mismo presbítero fue puesto en alerta por sus verdugos.
El Siervo de Dios, P. Federico Salvador Ramón (1867 - 1931), fundador de las Esclavas de la Inmaculada Niña (Divina Infantita) y
en proceso de beatificación, fue párroco de Alhama en 1927. El actual
Pro Vicario General de la Diócesis, así como Vicario para la Acción
Pastoral y Clero y canónigo de la S. A. I. Catedral de la Encarnación de
Almería, el presbítero fondonero D. Juan José Martín Campos fue también
párroco de Alhama. De esta parroquia han salido dos presbíteros: D.
Rafael Zurita Jiménez, Rector del Santuario de Ntra. Sra. del Saliente y
párroco de Albox y D. Francisco Escámez Mañas, canónigo archivero de la
S. A. I. Catedral de la Encarnación de Almería y párroco de Santiago el Mayor de Almería.
Actualmente, el párroco de Alhama se encarga de las parroquias de Huécija, Alicún y Bentarique.
Las antiguas cofradías son sustituidas por pujantes Mayordomías. La
vitalidad parroquial se percibe en los numerosos grupos de catequesis
que imparte un gran número de mujeres dirigidas por el párroco. El 20 de
febrero de 2007 quedó constituido su Consejo Pastoral Parroquial.
Al
iniciar el curso pastoral 2009/2010 el Sr. Obispo confió la Parroquia a
los Padres Agustinos Recoletos (O.A.R.) que establecieron una comunidad
en el municipio. Fray Jesús Planillo, un religioso de esta comunidad,
es el actual párroco.
Primeramente el culto se desarrolló en la Mezquita, dedicándose a Santa María de la Encarnación, según el deseo de la piadosa Reina Católica Isabel I de Castilla. Luis Mármol de Carvajal en su HISTORIA DE REBELIÓN Y CASTIGO DE LOS MORISCOS DEL REYNO DE GRANADA, recoge que la prueba del levantamiento morisco en las Alpujarras (Pascua de 1568) que fue enviada al gobernador de Almería fue el misal roto de la Parroquia de Alhama.
El terremoto de 1522 y la Rebelión de las Alpujarras dieron
el templo al traste, si bien en 1578 el Dr. Alfonso López de Carvajal,
en nombre del Arzobispo don Juan Méndez de Salvatierra, declaró que la
iglesia se había salvado de la quema, aunque estaba hundida y convertida
en corral de aves. La negación de los Señores de Cárdenas a
reedificarla, atrasó mucho su reparación.
Finalmente,
hacia 1650 se levantó una de nueva planta, modificada en 1747 ante las
necesidades de una mayor población. Este templo, salvo la rapiña de los
franceses, era el que existió casi intacto hasta 1936. Un precioso
artesonado mudéjar lo cerraban a los vientos. Para entonces el templo se consagró a San Nicolás de Bari.
La Guerra Civil convirtió
al templo en el mercado municipal, quemando todas las imágenes y ropas
litúrgicas, si bien el Archivo pudo salvarse engañando a los
incendiarios, que se contentaron con un único libro.
Tras la contienda, con gran esfuerzo, volvieron a recuperarse enseres de culto e incluso D. José Artés de Arcos (natural de Alhama) donó un espléndido retablo.
El mal estado del artesonado, y la penuria del tiempo, unido a las exigencias que se creía pedía el Concilio Vaticano II, obligaron al párroco D. Andrés Anés a llevar, en 1968, a cabo una nueva reforma. Finalmente el templo, libre de imágenes (excepto la de los santos patronos y el crucifijo), así como retablos, tribunas o púlpitos, presentó una planta de cruz latina, sobria y clara. El obispo D. Ángel Suquía bendijo el reformado templo en 1969.
En
el año 2005, el párroco D. Rafael García Yebra, comenzó una nueva
reforma que continuó el siguiente párroco D. Juan José Martín Campos y
posteriormente D. Ángel Beltrán Velasco.
Gracias
a la generosidad de D. José Antonio Picón, Hijo Predilecto del Pueblo, y
gracias al valor e ilusión del párroco, D. Ángel Beltrán Velasco, se
retomaron las obras con mayor vigor. Se llevó a cabo un ambicioso
proyecto de rehabilitación del templo. Se instaló un moderno sistema
anti-humedad, calefacción, megafonía, iluminación, solado, revestimiento
de paredes, retablo, baptisterio, lámparas, revestimiento de techumbre,
mobiliario... El excelente resultado dejó un templo de aspecto
contemporáneo, formado por elementos elaborados del municipio, como el
hierro, el vidrio, el mármol y la madera. Actualmente, la Iglesia
Parroquial de San Nicolás de Bari de Alhama de Almería es un referente
artístico de destacada importancia en la Diócesis de Almería.
El
29 de noviembre de 2008, día en que comienza el Septenario a los Santos
Patronos, se fijó la fecha para la Consagración y Dedicación de la
Iglesia y el Altar. A pesar del frío y las amenazas de lluvia, toda la
liturgia católica se desplegó para solemnizar el rito y la Santa Misa.
Monseñor González Montes, Obispo de Almería, presidió una emocionante y
dignísima celebración litúrgica. Además, el Sr. Obispo quiso participar
en la ilusión de los hijos de Alhama, obsequiándolos con una reliquia de
San Isidoro de Sevilla, colocada junto a las otras bajo el altar.
San Nicolás de Bari
El culto a este obispo turco del S. IV, fomentó "desde tiempo inmemorial" en
Alhama, hasta llegar a ser el titular de la Parroquia. El 28 de enero
de 1704 se fundó su Cofradía, que en noviembre de 1783 consiguió la
rúbrica del Arzobispo que declaraba patrón de Alhama a San Nicolás de Bari, tras la votación de todo el pueblo (incluidas las mujeres y niños). Actualmente la Asociación Cultural San Nicolás de Bari se ocupa de velar por esta secular tradición, si bien se están dando los pasos para constituir una Hermandad.
La
imagen primitiva del Santo ardió en 1936, sustituyéndose por otra de
estilo bizantino, rechazada por el pueblo que quería una imagen barroca
como la pérdida. En 1949 la actual imagen fue donada por D. Mario López (natural de Alhama), espléndida talla estofada en oro del imaginero sevillano Antonio Castillo Lastrucci.
Los cultos a San Nicolás de Bari, siempre unidos a los de la Inmaculada Concepción de
la Virgen, decaídos a finales de los setenta se retomaron en los
ochenta y cada año toman nuevo vigor. Actualmente se realiza un
septenario y solemnes Misas y procesiones los días 6 y 8 de diciembre.
El 6 de diciembre de 2005 la celebración deSan Nicolás de Bari fue
presidida, por primera vez, por el obispo de la diócesis, ya que tuvo
la caridad de presidirla el Excmo. y Rvdmo. Sr. Doctor D. Adolfo González Montes.
Además del templo, existen otros lugares donde se realiza el culto el día de su titular (Santa Misa y procesión), realizándose antes alguna devoción y festejos típicos(verbenas). De
todo esto se encargan los Mayordomos, que recogiendo limosnas mantienen
las ermitas y sufragan la fiesta. Normalmente, en estas fiestas, suelen
repartirse roscos o panecillos bendecidos por el sacerdote, guardándose
al menos uno de los obtenidos durante un año para que la prosperidad no
falte a la casa que los guarda.
Existen dos Mayordomías dedicadas a la Santa Cruz (3 de mayo), de gran tradición; sobresale la de San Antonio de Padua (13 de junio) que comenzó en el S. XVIII y la romería de la Virgen del Río (fuera del casco urbano), donde se celebra la Asunción de Ntra. Sra. (15 de agosto); es muy típica la de San Marcos Evangelista (25 de abril), donde tiene lugar la bendición de los animales. Recientemente se fundó la de San Juan el Bautista (24 de junio), cuya futurista ermita, obra de la joven arquitecta local Mª Dolores Martínez López, fue bendecida el 23 de junio de 2007.
Mención aparte merece la de las Ánimas Benditas del Purgatorio, bajo la protección de Ntra. Sra. del Carmen.
Alejada de fiestas y cultos, es la más visitada por todos los alhameños
de toda condición, que dejan generosas limosnas por los fieles difuntos
y los que aún viven. Otrora poderosa Hermandad (llegó incluso a poseer los Baños, actual Balneario), sus bienes se limitan hoy en día a la Ermita del S. XIX, pero muy reformada.
Alhameños ilustres
- Francisco Salmerón López (1786-1874): médico del pueblo durante 50 años (de 1823 a 1873), padre del estadista almeriense Nicolás Salmerón y Alonso (1837-1908), y Francisco Salmerón y Alonso (I820-I878), destacado político y abogado. Activista político e ideólogo de un liberalismo exaltado primeramente y con seguridad de un republicanismo moderado después. Su progresismo lo combinaba con una produnda religiosidad, no obstante fue seminarista en Granada. Abandonó su profesión porque no pudo salvar a una muchacha joven que murió. Colaboró en la gesta de los Coloraos de Almería.
- Nicolás Salmerón y Alonso: Presidente de la Primera República Española.
- Pío Wandosell (h. 1847 - 21 de julio de 1920): aventurero y hombre de negocios, llegó a amasar una enorme fortuna y a ser muy conocido en la alta sociedad. Sus funerales dieron muestra del prestigio que logró a alcanzar partiendo de la nada.
- José Artés de Arcos: (1893-1985): Empresario e inventor, patentó el primer motor rotativo en 1916.
- Presbítero Rafael Román Donaire (1891 - 1936): nacido y bautizado en Alhama de Almería en 1891, toda su carrera eclesiástica trascurrió en Almería. Gran apóstol de la juventud, apasionado del cine y la fotografía, llegó a ser Maestro de Ceremonias de la S. A. I. Catedral de la Encarnación de Almería. Durante la persecución religiosa de los años treinta en España, fue denunciado y encarcelado en el Ingenio de Almería. Junto con otros compañeros lo martirizaron por ser sacerdote y católico el 8 de diciembre de 1936. Su causa de beatificación está dentro de la del Deán Benavides y Compañeros Mártires. Es el único hijo de Alhama camino de los altares.
- José Moncada Calvache (29 de diciembre de 1893 - 5 de julio de 1988) : fundador de la Escuela de pintores alhameña.
- Bernardo López Rodríguez (1902 - 17 de marzo de 1990) : gran maestro de los músicos alhameños y ejemplo de superación, ya que era un gran músico a pesar de ser ciego. Es el compositor de la música de los himnos a los Santos Patronos, sobre la letra del párroco D. Salvador Huertas Baena.
- Cristóbal López Rodríguez (4 de agosto de 1899 - 2 de febrero de 1973): militar y médico. Durante la Guerra Civil Española sufrió prisión por su colaboración con el General Franco en el bando nacional. En 1962 fue nombrado General de Sanidad, ocupando la jefatura de sanidad de la IV Región Militar en Barcelona, y después la de la II Región Militar en Sevilla. Investigador de cardiología. Fue nombrado académico de las Academias de Medicina de Sevilla, Granada y Tenerife; Encomienda con placa y la Gran Cruz de la Orden Civil de Sanidad, Cruz del mérito militar con distintivo rojo y de este mismo galardón con distintivo blanco, la Cruz de la Orden de San Hermenegildo, la Cruz de la reina María Cristina y una serie de medallas, testimonios de su vida militar en el Norte de África.
- Mario López Rodríguez (1912): Abogado, Juez Militar, Alférez, Teniente de Regulares, Secretario General del Gobierno Civil de Almería, Secretario Nacional de Sindicatos y Secretario General del Gobierno Civil de Sevilla durante treinta y ocho años hasta su jubilación y durante más de doce años Gobernador Civil en funciones de Sevilla. En 1949, donó la imagen actual de San Nicolás de Bari.
- Joaquín Rodríguez Rodríguez (10 de diciembre de 1910 - 10 de agosto de 1949) reconocido catedrático de derecho mercantil y diputado, tras la Guerra Civil Española se exilió en México.
- Antonio Capella Bustos (11 de abril de 1906 - 13 de marzo de 1990): insigne republicano, médico y científico, tras la Guerra Civil se exilió en México. Volvió varias veces al pueblo, donde ordenó que reposaran sus cenizas.
- José Antonio Picón García: empresario y mecenas, presidente de la Cámara de Comercio de Almería, presidente fundador del Club Náutico Aguadulce, placa de honor del Ayuntamiento de Alhama 1979, escudo de oro de la legión, Caballero Legionario de Honor, artillero de Honor por el Grupo de Artillería, medalla de oro del Consejo Superior de Cámaras de Comercio, Industria y Navegación de España, primera medalla concedida por la Asociación de la Prensa de Almería, escudo de oro y socio de honor del Club Náutico de Aguadulce e Hijo Predilecto de Alhama de Almería. Gracias a su generosidad pudo llevarse a cabo la rehabilitación del templo parroquial.
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