Al resguardo de la peña tajada sobre la que quedan ruinas de la fortaleza medieval, se encuentra Velefique, en plena solana de la Sierra de Filabres.
A 920 metros de altitud, sus casas siempre blancas reflejan un largo pasado que hace atractiva la investigación sobre sus gentes y su historia. Al Norte quedan las alturas del Portillo y el collado de Senés, de las que bajan los barrancos de Manacuesa y Delgado, configurando el río junto al camino que va desde Velefique a Sierro.
Al Sur, las ramblas de Velefique y de Castro forman la de Galera, que desemboca en la rambla de Tabernas. Desde la torre de la iglesia se descubre el valle, en el que se configura a su izquierda el caserío antiguo, llamado ahorabarrio de Triana, y el caserío de la villa, a la derecha. El poblado medieval estaba dentro de la fortaleza.
Población de acogida de pueblos musulmanes en el siglo VIII, donde hallaron refugio los beréberes de la reina La Kahima. Tras la expulsión de los pueblos árabes Velefique quedó tristemente desierta, Pedro López, vecino de Cehegín, se comprometió a traer 33 nuevos repobladores a Velefique. Sólo quedaron 28.
Cuenta Ibn Hazm que en el último tercio del siglo X, en tiempos de Almanzor, se refugió en Velefique un grupo de jarichíes, secta musulmana perseguida enCórdoba por los rigurosos maliquíes, que había conseguido hacerse con el clero musulmán del califato gracias a la protección que les dispensaron los omeyas cordobeses.
La doctrina jarichí arraiga desde estos momentos entre los musulmanes de Velefique, caso único en la España musulmana. Durante la dominación almohade nació en Velefique Sidi Abu Ishaq Ibrahim ibn al-Havy (1158), uno de los grandes santones musulmanes, al que se le atribuye la construcción de la fortaleza de su pueblo y la de 18 aljibes y 20 mezquitas en los otros pueblos de la sierra.
El padre Tapia comenta en su libro sobre El Estado de Tahal que fue venerado por los musulmanes almerienses como Sufí santo por su piedad y ascetismo. Llegaron a atribuirle muchos milagros. Abrió en Almería un salón de conferencias. Unos alfaquíes almerienses, envidiosos de su popularidad, lo denunciaron al sultán almohade Yusuf al Mustansir como persona peligrosa y éste ordenó que lo enviaran a Marruecos, donde se le trató con todos los honores.
Abu Ishaq murió en 1219. Fue enterrado en Marrakech y sobre su tumba se edificó una mezquita que llamaron de Sidi Ishaq. Han quedado algunas de sus poesías místicas. Descendiente del anterior, se cree que nació en Velefique Abul Barakat Ibn Alhavy AlBalafiqi en 1264. Vivió más de un siglo y fue cadí de Marbella, Estepona, Málaga y Almería.
Febeire quedó como anejo suyo. El primer libro sacramental en el que se asientan bautizos, matrimonios y defunciones se abre en Velefique el 18 de agosto de 1604. El templo parroquial de Velefique se cubre con una armadura de lima rectangular. Su torre se terminó de construir en 1734.
Se conserva una imagen de la Purísima, del taller de Alonso Cano. Entre 1502 y 1568 la población de los pueblos de los Filabres era totalmente morisca, con apenas media docena de cristianos viejos. Cuando en las Navidades de 1568 se rebelaron los moriscos de la Alpujarra, también se levantaron los moriscos de Gérgal y recorrieron los pueblos de los Filabres levantando a sus vecinos.
No obstante, los filabreses prefirieron mantenerse entonces en paz porque se enteraron de que el feroz marqués de los Vélez, Don Luis Fajardo, había organizado un poderoso ejército para reprimir la rebelión. Grupos de moriscos alpujarreños, tras ser derrotados por el marqués de los Vélez, llegaron a la sierra de Filabres y conjuntamente con los moriscos de Gérgal pusieron en rebeldía a los habitantes de aquellos pueblos.
En junio de 1488 los Reyes Católicos realizan la conquista por capitulaciones de la zona oriental del reino de Granada. En ese mes se entregaron las fortalezas de diversos pueblos de los Filabres. Los Reyes Católicos no concedieron señoríos en las tierras o jurisdicciones de Almería, Vera y Purchena. Se desprendieron de los territorios que tenían menos importancia.
Así en 1490 dieron las tierras de los Filabres a diversos señores que habían participado directa o indirectamente en la conquista. Velefique y Senés fue otorgado al conde de Ureña, don Juan Téllez Girón, que vendió Velefique a don Alonso de Cárdenas, conde de la Puebla del Maestre, y Senés a don Enrique Enríquez, que lo agregó a su señorío. El pueblo de Velefique pagaba a su señor unos 5.000 reales correspondientes a las tercias.
Cuando se creó el Obispado de Almería, en 1492, Velefique Febeire fueron vinculados a la iglesia parroquial de Santa María de Bacares. De este modo fueron anejos de Bacares durante el siglo XVI. En enero de 1600 fue erigida la parroquia de Santa María de la Asunción de Velefique y los feligreses tomaron por patrón a San Roque.
"Paraje típico de Velefique"
Los moriscos quemaron la iglesia de Velefique y la de Bacares. De esa época quedan las ruinas de un pequeño castillejo, como lo llamaba Madoz, que constituye un caso de hábitat fortificado, como lo prueban los restos de las casas y el tamaño del aljibe. Expulsados los moriscos de los pueblos de Filabres, el panorama de soledad y abandono era sobrecogedor en estas tierras almerienses.
Se imponía la repoblación, y Velefique estaba en la relación inicial de los lugares del reino de Granada que debían repoblarse, no así el anejo de Febeire, que desde entonces quedó despoblado. Se conserva felizmente el Libro de Apeo y Población de Velefique, de 1571, y gracias a él hay una buena información sobre los repobladores y la situación del pueblo por estas fechas. Era alcalde Rodrigo de Salas, regidor Sancho Varela y se mencionan dos repobladores, Pedro López y Gregorio de Alpañés.
En 1575, Pedro López, vecino de Cehegín, se comprometió a traer 33 nuevos repobladores a Velefique, que antes de la guerra tenía 75 vecinos. A finales del siglo XVI quedaban en Velefique tan sólo unos 22 pobladores de los 28 que finalmente se instalaron. Lo que no dice el Libro de Apeo es de dónde procedían. De las 28 casas, 15 estaban en condiciones, 10 necesitaban reparación y 3 estaban hundidas.
La iglesia seguía quemada y el señor, Conde de la Puebla, les quitaba los pastos a los pobladores y los arrendaba. Desde finales del siglo XVI hasta el censo de Ensenada en 1752 se observa en Velefique un aumento de población, de viviendas y de producción en la agricultura y los telares de la seda.
Velefique seguía perteneciendo al señorío del Conde de la Puebla a mediados del siglo XVIII y estaban censados unos 363 habitantes, con más de 132 casas y 7 cortijos. Sus habitantes se dedicaban a la agricultura, poniendo en producción 134 fanegas de tierra en regadío y 1.483 fanegas en secano.
La mayoría de ellos volvieron a las prácticas de su antigua religión, que en parte habían olvidado, a pesar del interés de sus padres y abuelos en instruirlos. La rebelión morisca de los Filabres terminó con la expedición de Don Juan de Austria en 1570. En Velefique se apresaron más de 70 moriscos rebeldes. Muchos de ellos, reducidos a esclavitud, se vendieron en pública subasta en Vera, Mojácar y Lorca.
Pero sobre todo es digno de destacar la existencia de 800 morales, base de la industria de la seda que existía en esos momentos en el pueblo. Los rebaños de cabras eran numerosos, aprovechando los pastos de la sierra, que disponía de más de 2.300 has.
En estas fechas de mediados del siglo XVIII Velefique tenía cura propio, que ganaba 301 reales, los diezmos del señor ascendían a 5.023 reales y los de la iglesia a 2.511. En Febeire, a media legua de Velefique, vivía un albañil, un barbero y tres colonos que trabajaban las tierras del presbítero Carlos Torres,vecino de Almería.
La población de Velefique fue creciendo hasta alcanzar 1.000 habitantes a mediados del siglo XIX y unos 1.174 a principios de nuestro siglo. Se mantuvo el nivel demográfico en el censo de 1940, realizado inmediatamente después de la guerra civil, para descender vertiginosamente en el censo de 1981 a menos de 500 habitantes.
En la actualidad la población de Velefique no sobrepasa los 350 habitantes y en su mayoría es gente mayor que no quiere abandonar su pueblo. Como en todos los pueblos de la sierra de Filabres, la emigración se produjo a partir de los años cincuenta de nuestro siglo a la capital de la provincia, a Barcelona y también a otros países europeos, en busca del pan que a veces la propia tierra les niega.
En la actualidad la población de Velefique no sobrepasa los 290 habitantes y en su mayoría es gente mayor que no quiere abandonar su pueblo.
Como en todos los pueblos de la sierra de Filabres, la emigración se produjo a partir de los años cincuenta de nuestro siglo a la capital de la provincia, a Barcelona y también a otros países europeos, en busca del pan que a veces la propia tierra les niega.
La gente joven ha preferido salir del pueblo y en la actualidad muchos de ellos están trabajando en la agricultura intensiva de los invernaderos del poniente almeriense. Los pensionistas son el núcleo de población más numeroso y se puede decir que la agricultura y la ganadería, fuente de riqueza de otros tiempos, apenas tienen rentabilidad productiva.
Este bello pueblo de la sierra tiene sus miras de futuro puestas en el turismo rural, y para ello esperan el apoyo de las administraciones públicas, especialmente de la Diputación Provincial. La conexión adecuada de todos los pueblos de la sierra es algo que potenciaría las visitas de los almerienses a estos bellos parajes de los Filabres.
Merece la pena que nuestras instituciones se preocupen de que Velefique no caiga en la incuria y el olvido. Porque no se puede perder su gastronomía de migas, turrones, tarvinas, gurullos y trigo. No se debe perder su historia depueblo de acogida.
No cabe la menor duda del esfuerzo que el Ayuntamiento de Velefique ha realizado en los últimos años para que su pueblo siga manteniéndose entre los municipios almerienses.
Las instalaciones deportivas, la piscina, el embalse de agua para abastecimiento y el arreglo de la carretera que une Velefique con Tabernas son muestras más que evidentes del interés que tienen los vecinos de Velefique para que su pueblo prospere.
El agua es protagonista de su fértil huerta, protegida por los restos de una alcazaba y alguna torre vigía.
Si aún les quedaran energías a los más andarines, que sepan que, desde aquí, puede accederse a la Tetica de Bacares a través de pistas y caminos forestales que parten al norte del pueblo y permiten hacer cumbre a 2.080 m de altitud.
Aunque no se decidan por este postrero paseo, no abandonen el pueblo sin recorrer sus típicas calles, fundamentadas en la construcción con el elemento del roquedo más próximo y versátil: la pizarra.
Pueblo compuesto por tres barrios diferenciados y que, en algunos puntos, se le antoja al viajero un paredón compuesto de casa en colage.
La renovación de la red de carreteras provincial le abre posibilidades de futuro en forma de un turismo rural que tiene en Velefique todos los elementos para prender y darnos la oportunidad de visitarlo para descansar y perdernoscaminando por un campo que alterna suavidad y profundidades al pie mismo de las cimas más altas.
El agua es protagonista de su fértil huerta, protegida por los restos de una alcazaba y alguna torre vigía.
Si aún les quedaran energías a los más andarines, que sepan que, desde aquí, puede accederse a la Tetica de Bacares a través de pistas y caminos forestales que parten al norte del pueblo y permiten hacer cumbre a 2.080 m de altitud.
Aunque no se decidan por este postrero paseo, no abandonen el pueblo sin recorrer sus típicas calles, fundamentadas en la construcción con el elemento del roquedo más próximo y versátil: la pizarra.
Velefique fue un pueblo destacado en el Islam, refugio en el siglo X de la secta jarichí, que huía de Córdoba y que marcó la vida del pueblo y sus creencias; cuna, a mediados del siglo XII, de uno de los más representativos santones del Islam, el poeta Sidi Abuh Ishaq Ibrahim,
Abu Salin. Poeta y prosista a lo largo de sus 108 años de vida escribió una veintena de obras, entre ellas una historia de Almería.
Esta refernecia cultural se une a la belleza de la ruínas del antiguo asentamiento de en lo que fue en su día una Alcazaba morisca, y la iglesia parroquial que tras años de ruinoso estado, tras ser quemanda por los moriscos, fue restaurada.
Velefique, un símbolo de nuestra historia.
Una Villa de Tradiciones.
Se celebran las fiestas patronales en honor deSan Roque durante los días del 13 al 17 de agosto. Son días de encuentro y alegría que acogen a muchos oriundos del pueblo y visitantes forasteros.
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